L’infinitif présent est un temps simple qui fait partie du mode infinitif. Il sert à exprimer une action en cours qui se produit en même temps que l’action nommée par le verbe principal.
C’est la forme de base d’un verbe.
Le verbe à l’infinitif présent n’a qu’une forme. Il est donc invariable.
Il existe quatre finales différentes permettant de classer les verbes à l’infinitif présent :
Tous les verbes sont séparés en deux groupes en fonction de leur terminaison à l’infinitif et de leur conjugaison :
Puisque l’infinitif présent peut être associé à tous les temps et à toutes les personnes, peu importe leur genre, il a des emplois très variés.
1. L’infinitif présent exprime un fait inaccompli.
Dans ces deux cas, l’action exprimée par les verbes à l’infinitif est en train de se produire et n’est pas terminée.
Ce fait inaccompli se produit bien souvent en même temps qu'un autre. On emploie donc l'infinitif pour exprimer la simultanéité de deux actions : celle, souvent inaccomplie, exprimée par l’infinitif présent et celle exprimée par le verbe principal.
2. L’infinitif présent peut suivre un verbe au passé, au présent ou au futur puisqu’il n’a pas de valeur temporelle propre.
3. L’infinitif présent peut être utilisé afin de transmettre un ordre moins direct que si l’impératif était utilisé. Cet ordre ne s’adresse pas à un destinataire précis et se trouve souvent dans les livres de recettes, les guides d’instructions, les règles de vie ou les itinéraires.
4. L’infinitif présent suit très souvent les verbes de perception.
5. L’infinitif présent suit très souvent le verbe laisser.
